稀土冶煉方法有兩種，即濕法冶金和火法冶金。
濕法冶金屬化工冶金方式，全流程大多處于溶液、溶劑之中，如稀土精礦的分解、稀土氧化物、稀土化合物、單一稀土金屬的分離和提取過(guò)程就是采用沉淀、結(jié)晶、氧化還原、溶劑萃取、離子交換等化學(xué)分離工藝過(guò)程。現(xiàn)應(yīng)用較普遍的是有機(jī)溶劑萃取法，它是工業(yè)分離高純單一稀土元素的通用工藝。濕法冶金流程復(fù)雜，產(chǎn)品純度高，該法生產(chǎn)成品應(yīng)用面廣闊。

稀土行業(yè)協(xié)會(huì)人士的共識(shí)是:全國(guó)30種稀土產(chǎn)品平均出口價(jià)格雖然均有所提高，但這個(gè)價(jià)格只是表面的風(fēng)光，因?yàn)閺?月開(kāi)始國(guó)家取消了稀土企業(yè)的兩項(xiàng)出口退稅，同時(shí)大量壓縮了出口配額企業(yè)名額，如果折算這兩種因素，加上原輔材料及水電、運(yùn)輸?shù)葍r(jià)格上漲等因素，中國(guó)稀土價(jià)格仍徘徊在低谷。從1990年到 2005年，中國(guó)稀土的出口量增長(zhǎng)了近10倍，可是平均價(jià)格卻被壓低到當(dāng)初價(jià)格的64%。在世界高科技電子、激光、通訊、超導(dǎo)等材料呈幾何級(jí)需求的情況下，中國(guó)的稀土價(jià)格并沒(méi)有水漲船高。

中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)在世界上擁有多個(gè):資源儲(chǔ)量，占23%左右;[10] 產(chǎn)量，占世界稀土商品量的80%至90%;銷(xiāo)售量，60%至70%的稀土產(chǎn)品出口到國(guó)外。但為什么我們卻沒(méi)有價(jià)格話語(yǔ)權(quán)呢?

針對(duì)礦中稀土含量低及其賦存狀態(tài)特殊等特點(diǎn)，國(guó)內(nèi)外已經(jīng)開(kāi)展了多種回收工藝研究，可分為濕法和熱法:
濕法中，根據(jù)分解酸不同又可分為硝酸法、鹽酸法、硫酸法。從磷化工過(guò)程回收稀土有多種，均和磷礦加工方式密切相關(guān)。
熱法生產(chǎn)過(guò)程中， 稀土主要進(jìn)入硅酸鹽熔渣中，可采用大量鹽酸或硝酸分解浸出， 過(guò)濾除去硅石后，再采用TBP等萃取回收稀土， 稀土回收率可以達(dá)到 60%。
隨著磷礦資源不斷利用，正轉(zhuǎn)向低品質(zhì)磷礦的開(kāi)發(fā)， 硫酸濕法磷酸工藝成為磷化工主流方法，對(duì)硫酸濕法磷酸中的稀土進(jìn)行回收已成為研究熱點(diǎn)。在硫酸濕法磷酸生產(chǎn)過(guò)程中，通過(guò)控制稀土在磷酸中的富集， 再采用有機(jī)溶劑萃取提取稀土的工藝比早期開(kāi)發(fā)的方法更具有優(yōu)勢(shì)。

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